Historique de blais mazda

Une firme qui en est à ses 75 ans d’existence. Un exemple de ténacité dans ces localités limitrophes de Lotbinière et de la Beauce et qui est devenue une entreprise familiale où la fierté rejaillit sur toute la région. «Blais Mazda», on en retrouve le sigle sur multiples automobiles à plusieurs kilomètres à la ronde.

1920 Arthur Blais s’exile vers les Etats-Unis, attiré par l’aventure et les petits trésors que l’on pouvait récolter. Il goûte aux chantiers du Maine et gagne Détroit où il y achète sa première voiture. Il parvient à amasser la somme de 1000$ qu’il expédie à ses parents. Il s’endurcit aux longues journées de travail.

1929 Il revient au pays et choisit Saint-Patrice de Beaurivage pour vivre avec son épouse, Aurore Marcoux, (fille de Fridolin Marcoux et Rosée Walsh de Saint-Elzéar de Beauce) et bâtir un garage.

Dans le village, il n’y avait alors que deux automobiles. Il répare les voitures à chevaux puis conçoit et entretient des engins à gazoline. Un peu plus tard, il obtient la concession de distributeur d’essence : la Compagnie White Rose. Le maire du village et marchand général, M. Bisson, fait la 1ère livraison.

Normand, fils unique d’Arthur s’apprête à intégrer le commerce et apporter le précieux coup de main que son père attend depuis longtemps. Arthur vit un immense chagrin. Deux semaines avant de terminer ses études, Normand décède d’une appendicite. Quel chagrin! Il a bien quatre filles, mais c’est son seul fils et il désirait reprendre le commerce! Il disait d’ailleurs : « Si je peux arriver… vous allez « slaquer » l’ouvrage! Arthur disait plus tard : « N’avoir qu’un fils… Et qui connaissait la besogne autant que moi! » Et les plaies se guérissent. La vie doit reprendre ses droits.

En plus de sa vie de garagiste, Arthur Blais voit au déneigement des routes. Dans les dernières années de sa vie, il disait de cette période : « On a commencé, il y a 19-20 ans…On en avait trop long…On connaissait pas trop ça!… On avait St-Elzéar… On avait St-Bernard… On avait St-Patrice…On en avait trop long! … Je l’ai fait!.. Je l’ai fait la charrue!… Je l’ai fait moi-même. »

1938 Maurice Blais (2e génération de propriétaire) vient prêter mains fortes à son oncle Arthur alors qu’il érigeait une rallonge au garage. Il nous raconte : « Une chose que je vais vous apprendre : autrefois, les automobiles avaient autant de bois que de métal. Les automobiles entraient au garage et on travaillait le bois après les automobiles. Les marche-pieds étaient en bois, les cadres de portes et les châssis étaient aussi en bois. On travaillait le bois, non pas la mécanique. Avec les années, on a commencé à travailler la mécanique. J’ai suivi des cours à Québec pour me spécialiser en électricité. »

Au cours des années 50, la direction de l’entreprise se compose d’Arthur, de son frère Jules ( marié en première noce à Irène Marcoux et en 2e noce à Alfreda Rhéaume ), de leur neveu Maurice ( marié à Rita Caux). Jules Croteau (Claire Blais, fille d’Arthur) se joint au groupe au moment où son beau-père, Arthur, prend sa retraite. Maurice ajoute : « Nous autres, au commencement de tout, on avait eu l’agence Ford. Ça pas durer longtemps. Après on a eu l’agence Peugeot pour quelques années. La voiture Peugeot était une très bonne voiture mais elle n’était pour notre climat. Finalement la compagnie a fermé la concession. » Maurice organise son affaire d’une main de maître. Arthur derrière, dans l’ombre, le conseille et lui donne un coup de main. Et, les choses se règlent et en 1978, c’est finalement Mazda qui aura l’honneur de se joindre à la famille Blais.

Jules Blais, avait arpenté toutes les routes de la région pendant des années pour vendre des pièces d’automobile. Malheureusement, le 9 janvier 1965, lui et son épouse, Alfreda Rhéaume, décèdent dans un accident de la route. Pierre Blais, leur fils achète la participation de son père et continue la voie tracée. Maurice ajoute : « Pierre est parti. Il a pris sa retraite et moi, ça faisait exactement 40 ans que je tenais la barre. Mes deux garçons sont arrivés à leur tour : Serge ( Jacqueline Demers ) et Alain ( Carole Chabot) . Ils étaient intéressés. J’ai dit aux gars : Ça vous intéresse « la business ». Continuez! Je me retire et je pars à la retraite! Et… j’ai passé des hivers en Floride!…Je faisais la grosse vie!… Pareil comme un gars qui a de l’argent!… Et j’en avais pas! Ah! Ah! «Partie humblement, sur fonds de crise économique, l’entreprise familiale a su défoncer les murs et prospérer là où les chances de réussite étaient bien modestes au départ. Le Garage J. A. Blais devient Blais Auto Parts, ensuite Automobile M. Blais et puis Blais Mazda.

Avec le temps l’équipe se sent de plus en plus à l’étroit. Des besoins se font sentir et des gestes doivent être posés. Ainsi un an et demi à l’avance, on prépare ce qui deviendra la phase d’expansion majeure de l’entreprise, le coup d’éclat qui en surprendra plus d’un et qui suscitera l’admiration dans toute la région : le déménagement sur la route Cameron à Ste-Marie de Beauce!

Depuis 2010, Blais Mazda est dirigé par une autre grande famille dans le monde automobile, celle de Drouin et frères, ainsi que par David Blouin qui faisait partie du groupe de propriétaires depuis plusieurs années. Ils assurent la bonne continuité de l'esprit Blais Mazda.